憶往隨筆 (59) - 母語
平仔

(59) 母語
離開遙遠的故鄉，能夠聽到自己的母語會感到非常興奮，用母語跟朋友溝通更覺得親近友善。最近我讀了一些人類學的書籍，描述人類文化的起源是從語言開始。我們的祖先他們教導子女用自己的母語，是顯現人的天性。因為語言與文化是經過一段長時間的培養及學習，有了語言才能傳承文化歷史，這是人類智慧的發揮和表現。

在17世紀殖民地時期，有許多移民，到了國外不同的地方，因為言語上的困難首先必須克服。因此需要用多種語言溝通，雙語變成非常重要，學習不同的語言是一種文化的交流。可是統治者為了方便行事，執行任務時都強迫用統治者的語言，變成多數服從少數的統治。尤其是官方語言和學校的教育，都必須用統治者的母語。無形中一個被統治民族的語言就逐漸消失。尤其是弱勢民族如果限制他們的母語，只要兩代，他們就會喪失自己的語言，沒有自己的語言就等於文化的消滅。

在1940年期間，太平洋戰爭中美國的通信時常被敵攔截。他們想出一些辦法，找了一些納瓦霍人用他們快要絕種的語言傳達密碼和信息，讓敵人無法了解密語。納瓦霍代碼就是納瓦霍印第安人(Navajo)的話，他們在二次大戰期間，成功完成密碼和解密的任務，最後打了勝仗留下一段重要的歷史。由此可見，少數民族的語言和功能是不可忽視。如果不保護少數族群的文化，人類的歷史也只是片段不完全的解說。

再看看人類文化發展史中，青銅文化是代表一個重要的階段。在五千多年前就知道應用冶煉金屬的技術，來製造工具。因為銅的熔點低容易煉製各種器具，但其柔軟的性質不夠堅固。人類經過長期的冶煉與經驗，發現參雜其他金屬，可改變增加硬度，如果加了錫礦，就變成堅固的青銅。青銅文化就是人在不同的環境中不斷的改變和應用，使人類生活慢慢的改善。

因為長期不斷的努力，繼續發展科技。直到一個多世紀以前，人們發現在煉鐵的時候加了一些炭會使鐵變成鋼。這樣的鋼鐵它的硬度增加可以製作更實用堅固的東西。現代的人研究發現為什麼加上炭會使鐵變成鋼。因為鐵原子之間有很大的空隙，加上小小的碳原子以後，可以填補鐵之間的空隙，使整個內部結構堅實不容易變形。今日科技的發展研究出不同的合金，不銹鋼或應用各種冶煉的技巧，製造出各種不同堅硬的金屬。甚至應用到半導體方面，科技的發展使矽谷的繁榮，不斷向上提升。

人類的文明與文化，用語言表現在各種不同的族群裡。他們因為有不同的文化和語言感到驕傲，但是族群中是沒有絕對完美的文化。只要互相尊重和互補，就像煉鋼一樣，加上不同的金屬，填補空隙改變結構，能製作成更有用的器具。如果用我們的母語，去表現出優美的文化，來填補社會不足的地方，這也是我們共同生活的目標。就像納瓦霍語代碼，就像煉鋼加碳，發揮不同族群母語的功能，才是人類文明的展現。