San Diego Taiwanese Cultural Association
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「腳碰地」異國過客(一)
范少達
【五月底，全家人到密蘇里州聖路易市華盛頓大學參加女兒的畢業典禮，除了住附近的鐵城和元和兩家人，住芝加哥的文彩和住印地安那的振戊和蘭萍還特地抽空「數百」里迢迢的來相聚。他們是三十年前我在聖路易市東南方九十里的南伊利諾大學結識的幾位老友，分離後和我住得相距數千里之遙，難得見面。我們全家蒙他們盛情的招待，很愉快，也非常的感激。在此，聊以此文深深的向他們致個謝意。】
整整三十年前(就是老蔣見閻王的那年)，范「少尉」服滿兩年預官役，也通過留學考試，手上還有美國兩所大學的I-20(入學許可通知)，可以名正言順的大做甜美的美國夢。在伊利諾州南部的南伊大不知是「青瞑」還是「獨具慧眼」，頒給我「免學費獎學金」，再加上當時清美堂姐一家人住在芝加哥，所以范「跟屁虫」就選擇到這所位於芝加哥南面三百多英哩的大學。
帶著兩個大皮箱，血管裏充滿了腎上腺興奮激素，腦子裏編織燦爛的憧憬，兩眼炯炯發亮，在松山機場揮別送機的親友們，登上韓國航空，離別了出生地。經過了一天多的轉機和飛行，血管裏充滿免費的「血腥瑪麗」伏特加酒，腦子裏日夜顛倒昏昏沉沉，兩眼斑斑血絲，抵達芝加哥O’Hare機場，見到接機的堂姐一家人，踏入了陌生地。
南依大SIU所在的 Carbondale城，直譯碳谷(因附近產煤)，台灣留學生詼諧音譯為「腳碰地」(也有人稱「卡城」，和台語的屁股同音)，西鄰密蘇里，南接肯達基，雖離芝加哥只有三百多哩，卻已有相當濃厚的南方民風和文化。然而南伊大的兩萬多名大學生難免在此地注入了自由浪漫的風氣。有趣也令人不解的是此城和埃及還扯上關係；附近有一城叫開羅，學校的日報名為Daily Egyptians，學校的球隊以埃及的獵狗 Saluki為代號(此種狗身裁苗條得像西方的灰狗Greyhound)；當然免不了有宿舍以金字塔命名。
Carbondale城不算小，城邊也有個蠻新的購物中心 (Mall)，有Sears、JC Penny’s、Kmart等百貨公司；當年在美國市場，台灣進口貨最多，不過以四十元台幣換一美金的兌換率一算，東西都覺得很貴。城中有一家蠻老牌的營養藥品郵購包裝公司Nutrition Headquarter，這間是很多台灣學生打工賺外快的雇主(我結婚後發現愛補的老婆也長期的向這公司郵購)。另外只有一家中國餐廳可去做跑堂。
Carbondale 附近有幾個湖，往南不遠有小山和森林，所以可以做各式各樣的野外休閒活動。夏季湖上划水很刺激好玩，可是湖畔長草處釣魚一定要防虫咬；有一次，鼠蹊部被咬，腫得像顆桃子，寸布難行。美國中西部的夏天既熱且濕，但對剛從台灣來的倒不覺不適。秋天像一隻畫筆，濡濡的，在翠綠的一片色底，染了些許縕彩。不多時，注入眼簾的盡是目眩神迷的火紅、豔黃、深紫。漫步迂迴湖畔小徑，可感受老范(仲淹)的「碧雲天，黃葉地，秋色連波…」(可惜不懂「波上寒煙翠」是啥。)
范「少爺」只會吃不會煮，除了住宿舍包飯外沒選擇的餘地；可能是較晚申請，我被分到距離校中心稍遠，而且最出明的「野」宿舍─Wilson Hall。有幾棟四層的樓房圍著一個泳池，池畔搖滾樂整日喧天價響，令我一回憶這宿舍，腦海不禁的配起樂來。
我的同房理查是一位三十多歲的黑人教師，離妻別女由東部巴爾地摩轉學來此完成數學碩士學位；他年紀較大老成穩重，也蠻用功。不過此君言語中不時的表露出因種族岐視所生的怨意，常對我這位黃皮膚的灌輸有關白皮膚的種種不是。大概是種族問題令他性格較敏感，有次不知為何事我沒照他的建議去做，他對我開始不太友善，讓我覺得莫名其妙。幸好住對面的一位台灣同學的室友搬走，我就趕快移室而居，以免生了更深的誤會。
宿舍餐廳供應的洋食物不只看來陌生，燒得也很不好，每逢用餐必思鄉，一拿起叉子就懷念台灣的吃。我還有牛奶喝多屁就多的問題；在每週需寫的家書，寫來寫去連此生理不良一事也稟告，父親回信建議早餐不喝，以免出醜。
有一個週末，睡到半夜，床的半邊碰一聲， 一轉頭，一股酒味撲鼻，開燈一看，枕邊倒了一個醉死的小伙子。搖也搖不醒，我和同房只好把他抬到門外走廊去。因為我們的房間恰好位於邊門樓梯口，這個爛醉如泥的傢伙一定不知身在何處，隨便的開了門就往床一倒不省人事了(還好沒壓到我，而且如果嘔吐的話，那真是不堪設想)；從此我們一定把門鎖好再睡了。
最令人惱火的是火警器常在半夜大響，我們知道這是惡作劇，不理會照睡。幾次後，這種缺德事把必須趕來的消防隊也惹火了，他們就每間敲門，把全宿舍的學生都趕到樓外來報復；冬天半夜睡眼惺忪的站在戶外受凍，滋味實在難受。
大門玻璃，浴室設備都成了這些輕狂的年青人發洩的對象。一學年下來，台灣的家裏收到宿舍寄來的賬單要我們每人補繳一百多元，理由是我們每人所預繳的幾百塊Safety Deposit不夠填補宿舍所承受的破壞。
SIU的校園相當漂亮，中間有個不小的樹林，南邊也有個不小的湖。六層樓的圖書館一進門，正對著的一面大牆上，刻著一段名言，其中一句「我們要教你的是怎麼去想(How to think)而不是要想甚麼(What to think)」。在愚民政策和填鴨式教育制度下成長的我，當時讀了這種教育的哲學，不禁的有極大的感觸；至少可以把自己不用功唸書的帳算在台灣的制度上面了。
SIU當年「榮膺」花花公子雜誌評選全美「Party School」排行的榜首。校外大街上酒吧林立，好幾家有大舞池，也請樂團現場表演，范「不達」也喜歡光顧。不只校外電影院，連學生活動中心的電影院也演春宮片。記得有一個在活動中心舉行的學術「性」的演講，居然也穿插了很多那年代出名的A片，如「深喉嚨」等的影片片段；大家也見怪不怪了。
SIU有不少台灣和香港來的學生，也有一個中國同學會。和我那年一道來的十位台灣學生中大多是男的，下一年則反之。台籍學生中最活躍熱心的是念社會系博士，已在SIU數年的王文彩。王兄光棍一個，有一部老龐帝亞客車，載我們東奔西跑，是我輩「羅漢腳仔」的組頭。師大英語系嬌秀的陳藍萍的另一半是體育系的柔道國手莊振戊；莊兄塊頭很大，人很豪爽，話很風趣。和他畫虎爛，肚子會笑痛。
其他還有一些有家眷在修博士的、當博士後或任教的；其中常請我們吃飯，所以我記憶較深的有：地質系的方教授 ，能言善道的王名楷，和由台灣警官學校來念化學的劉瑞厚。 方教授夫人(也是位教授)、名楷嫂和瑞厚嫂烹飪技巧上乘，很感謝她們常紓解我被宿舍洋菜折騰的胃腸。
我們相聚時，主要話題離不了台灣的政治。在七零年代中後期台灣不怕死的「黨外」人士已在台灣如火如荼的進行民主運動，我們隔著太平洋，佩服之餘也很關心。在人多勢眾，同仇敵愾之下，Carbondale成立了台灣同鄉會。 (下期待續)