老義警生涯五寒暑
施森源

2017 年，在美國國防部服務了三十一年後，以七十一高齡決定拒絕一而再、再而三的多次挽留，退休告老回家。退休的頭二年，世界各地走透透，還帶著所有孫子們回了一趟台灣。二年後，清閒下來，一下子有太多時間無以自處，整天在家和老伴四目相對，相看兩相嫌。日子過得實在太空白。

退休前，有一年，到埃及旅遊，尼羅河上觀景時，忽然接到一通電話，是Encinitas 警察局老義警隊打來的，告知我家車庫側門只半掩遮，甚至未上鎖。我們每趟出國旅行，都簽署了要求他們來檢查房子的表格(稱為vacation check)。旅遊回家後，通常也都會收到他們寄來的檢查日期，檢察人員名單的報告。

我細思再三，決定這是我回饋這輩子留美期間，一直善待我的這個社會的機會。我開始研究如何去參加這個老人義警服務隊。我查出第一要求就是要「身家調查」，尤其我是個非美國出生的公民。調查手續更嚴格，遠涉重洋查到嘉義的親朋好友，我在美國國防部服務三十多年，我的security clearance 是幾乎top tier 階級，兩天後身家調查就批准了。

接下來，我被通知去參加二週的訓練，加上體檢及開車技術的考試。開車這項考試包括開古老的大型警車Crown Victoria 做一個長路段的S 型倒車(像S型倒滑雪)，接到通告後，我有點緊張，這種Crown Victoria 沒有多數新型車的倒車輔助裝備(rear view mirrors，rear sensors)，對於開慣新型車的我們大家，這是一項大挑戰。

考路試前的幾週，老伴與我在附近的Wells Fargo 停車場，利用週日人車稀少，用自己2002 年的老Lexus開始練習(車輛大小比Crown Victoria 小一點，車上也毫無輔助倒車裝置)。帶著幾個水桶及板凳作倒車的標竿，老伴美惠儼然成了早期台灣遊覽車的車掌小姐(就差沒有戴車掌小姐的帽子)，使用口哨與手式，指揮做司機的我開S型倒車。剛開始第一週，水桶被撞得東倒西歪，板凳一一朝天對著我們大笑，說多喪氣有多喪氣。

我們帶著準備台灣大專聯考的決心，繼續每個週日努力練習。皇天不負苦心人，終於考過這個困難的路試(實在說、美國或台灣考路試，也沒有考這一項S型倒車！難為眾老漢)！

兩週的訓練包括如何巡邏中小學停車場，各社區的居家，shopping malls，醫院停車場等等，開罰單給那些沒有「殘障特殊停車卡」的非法停車(違者罰款高達$375)，住宅主人出外旅行期間的每日巡查(vacation check)，如果有車禍，還必須到現場指揮交通，保持交通順暢，不造成塞車等等，一些正式警察沒有時間及經費去做的事。參加訓練的義工有男有女，多為退休銀髪族，抱著服務大眾，回饋社會的心情，大家都很熱情，雀躍，及期待！

訓練結束，就是考試了，考試項目包括筆試及無線通訊呼叫，以確保參與者的水準，考完試，正式結業日，聖地牙哥縣警察總監Bill Gore 來為每人一一授章，我們成為正式老義警，同班畢業同學中，有來自Pomona 的二位女性，她們帶著的是騎馬用的馬鞍及馬鞭， 穿著馬靴，因為她們負責的地區山路狹窄，警車通行不便，必須騎馬！我環顧四周，發覺我是唯一的東方男性！

我們的工作，是二人一組開著標示有「老年義警Senior Volunteer Patrol 簡稱SVP」的白色警車。通常每天有三輛車出巡，每輛車有二人一組，一人開車即是driver，坐在旁邊另一個人稱Observer，身上掛著無線通訊器材，用密碼代號和總部的dispatcher 隨時隨地保持聯繫，以備緊急狀態的需要。

老年義警的服務通常是週一到週五，我每週服務一天，由上午八點到下午三點，有時輪到必須提交法庭文件時，必須提早在法院八點開庭前把文件送到法院，我有時被派開車成driver，有時負責和總部無線通訊成observer，每週夥伴不同，由負責人指派。每日午餐，三輛車一起到共同同意的餐廳「個人自費」共餐，餐後再各就各位，分頭回去工作。因此認識了很多和我同年紀的朋友。這些人，有醫生、有牙醫，有會計師，有教授，有資深大型民航客機飛行員(他的方向感特別精敏)，有博士，也有園藝專家，各行各業退休精英都抱著「 服務社會」心願盡自己微博的心力。有人甚至一週志願服務二天。多人已經義務工作一、二十年，累積鐘點達一萬多小時。八十多歲的年紀。

每年縣政府為感謝這些老年義警，總有酬庸活動。甚至提供大型交通工具在不同地區警察局前集合出發，我們第一年參加，不知其中有玄機，抵達後看到所謂的「大型交通工具」竟然是其內有層層小監獄的囚車(公家為節省開支)。我們坐在囚車內一路車行在五號公路，行人誤以為我們是囚犯，大飄冷眼。那年抵達Balboa 公園的Picnic，長達十多輛的囚車停在停車場。

2022年十月，政府在中途島航空母艦上舉辦特別晚餐招待所有全縣老義警，每人可以攜眷一人參與。那是一種難得的特殊待遇，終生難忘！相形之下，我們這些老義警為公家每年省下數百萬美元的開銷，也是相得益彰吧！

我們的工作，是消極性的幫助警方，我們不配帶槍枝、不帶刀、不帶pepper spray，遇到狀況，很多時候是用無線電聯絡警方及CHiP來現場處理(例如在高速公路上步行)。我們不confront、不engage，唯一特權是可以開違規停車的罰單，即便如此，我總是進入停車位前的商家尋找違規車主。第一次先給警告。因為三百七十五元的罰款對有些人而言，也是一筆不小的負擔。

今年，老年義警生涯已經第五年，回顧這段日子，很充實，很有意義，也很快樂。我是一粒飄自台灣的小種籽，落地在這個成就我的社會，如今老樹根深，能盡自己微薄的力量，為他人提供一點蔭涼，也是一份小小的心願！