憶往隨筆（56）
平仔

（56）知本溫泉

記得我小時候，我們騎車去知本溫泉，要花了很長的時間長途跋涉。這次我們到那裡花了很短的時間，實際上它距離台東只有數英里。因為以前需要經過鄉村小道及彎彎曲曲的河流，現在你只要經過乾溪上直直的橋樑，直接的就到了鎮上橋仔頭，然後下坡快速轉彎，你可以看到沿著這條河的對岸小山坡就是知本溫泉。

小時候的知本溫泉，有一條小吊橋跨過這條河流。吊橋下面的河水慢慢的流，河邊沙灘到處可以看到冒出水氣白煙，就像是黃石公園的小噴泉。這條小吊橋只能步行通過，吊橋的那一邊有幾家日本式建築的旅館，裡面有溫泉泡堂和日式庭院，莊嚴美麗的和式旅館蓋在山坡上，好像是世外的桃源。早晨的雲霧漂浮瀰漫籠罩半山，太陽升起後，慢慢的煙霧逐漸消散，露出旅館屋頂的黑瓦片和木造清淨的門窗。我在想，如果沒有藝術的眼光來欣賞知本溫泉，再好的溫泉只不過是硫磺的礦泉水而已。

今日重遊舊地，找不到那些瓦片和門窗，僅能看到一棟又一棟的高樓，矗立在河道旁或在山腰上。有一些工人還在河床上用重型挖土機建築工事，好像淘金潮，一直一直挖，來建築堤岸努力造地。為了開發資源，擴展現代化的城市，到處都在建設，像在比賽看誰的建築物蓋的高。慢慢的河床底下的蒸氣白煙不見了，這麼多的旅館都在開發自己的溫泉熱水，當然供不應求。可惜美麗的小型黃石公園漸漸消失，不必等待地下火山噴泉爆發，他們開發的速度勝過自然爆發的能量，削減了火山爆炸的威風。還好往前面山上走，有一個森林遊樂園。裡面有人行步道花園和展覽館，雖然是人造公園，但是設計造型與自然配合。可惜的是我童年嚮往的知本溫泉，未來的國家公園，慢慢變成了賺錢的商業化觀光區。

路邊可以停車觀賞的地方，都被佔用。賣水果賣吃的到處都是，擺攤賣玉器寶石的也有，還有賣高山草藥的，無奇不有。再往上走幾步，驚奇的看到許多猴子，成群結黨嘰嘰喳喳，笑聲和叫聲響徹天空。聽當地人講，政府將猴子當成保護動物管理，難怪猴子迅速繁殖，到處都是。保護動物怎麼可以讓猴子到處亂跑？鄉村小路就像天然動物園，是猴子的天堂。

再往下走，路邊攤很多賣禮品的小店，他們用北京話向路過客人招攬生意，我用台語回答他們，他們馬上回我台語，並說台灣人減價優待。小商販做生意腦筋非常迅速，可是沒有基本原則，物品沒有標價，隨便喊叫，價錢時常更換，猶如重回中古時期的地攤叫賣。他們說沒有大陸客生意減少四成，生意淒涼，叫苦連天，埋怨政府無能，不知如何改進。生意人是行行中最聰明的人，我相信他們求生之道不會輸給其他行業，也祝福他們天天發財。有理性思想的人都知道自由民主的可貴，台灣是自由民主的國家，他們爭取民主得來不易。民主的意義需要全體台灣人的支持和維護，與非民主國家做生意是一個很大的風險，必須非常謹慎。

這次旅遊台東感觸良多，離開故鄉越久，孩童時候的樂園越變成了異鄉。回到旅館的路中，碰到兩位日本和韓國的遊客，我問他們這裡的溫泉和日本的溫泉哪裡好，他們說知本溫泉非常好。我相信他們的話，因為他們說的是客氣話，或是我把日本聽成知本...因為我是台灣在地人，我不必講客氣話，我講出心底的話。