San Diego Taiwanese Cultural Association
http://www.taiwancenter.com/sdtca/index.html
吃的省思 - 十二、食物的多樣性
吳昭芳
也許現代人比較忙（忙些甚麼呢？），或是市面上現成的食品太多也太方便了，以至於很多家庭經常處在「無炊」狀態，更不必說去作點甚麼好吃的東西來吃了。餓了？出去買點什麼現成的東西回來，或乾脆上館子點幾樣菜吃吃就是了。其實，花錢買來的東西怎麼可能會好吃到那裡去？因為做的人少加了那分愛心，而吃的人也少了那分感恩與珍惜的心，少了這幾樣成分，食物怎麼可能好吃呢？
其次，錢可以買到的東西總是有一定的商業利潤介於其中。因此販賣者在將本求利的顧慮下，為了降低成本而簡化產品的項目與內容也是很自然的事。餐廳點得到的菜總是那幾樣，吃多了還恐怕營養不均衡。記得多年前筆者在一家餐廳工作時，每天最期待的就是由一位相當照顧員工的主廚做給工作人員吃的「員工菜」。這些菜可都是有錢也買不到的美味，因為這位主廚用的大都是比較特別的材料（有些甚至於是準備丟棄的部分），也比較用心在作。同理，能夠在家裡精心調理出來的菜肯定是比較好吃的。
筆者有次建議一位烹調手藝平平的美國人的太太，每當她發現她先生即將對她作的菜起反感時，就想辦法告訴她先生說：「Sorry about not making the food tasty, but it is full of love!」（很抱歉沒把菜作得合你口味，但是，裏頭可充滿了愛喔！）她告訴我說，這招還蠻有用的。
自家作的菜就有機會做各種變化，也更能掌握「廣泛」的原則。本來，人類的食物種類繁多，可是現代的所謂文明人平常吃的東西就是那幾種。走進菜市場，買來買去好像就是那十幾、二十樣東西，諷刺的是同時卻看不到店裡擺放的其它上千種貨品。可能是人都很容易習慣於自己所熟悉的事物而忽視一切不熟悉的。很多朋友常常問到：「我知道素食的好處，也想多做些素菜，可是沒有了魚肉，我真不知道要怎麼作菜？」是啊，肉食容易作，因為有了肉，菜餚的滋味自然就有了。沒有了肉還真難，尤其是做葷菜時並不需要太瞭解各式菜蔬的特性，就算買了一些不知名的菜蔬回來也是「不會煮」。
其實，「不會煮」並不是問題。因為市場賣的東西都是能吃能用的，只要你有心，看到不會煮的東西就先買少量回家試試，蒸、炒、烤、炸、紅燒、水煮、生吃、…，總會有幾種方法適用的。平時多看食譜也可觸類旁通，若有烹飪同好可觀摩討論，進步就更快了。
也不要一味的要求別人作給你吃，你也可以自己作啊！甚至於能發心作給家人吃就更妙了。
素食可用的材料，尤其是天然的、非人造的半成品，種類非常豐富。譬如豆類，在我還沒有完全素食之前也只知道有黃豆、豌豆、毛豆、紅豆、綠豆、花生等，可是素食之後竟然也開始會運用扁豆、白豆、黑豆、花豆、kidney bean, navy bean, black eye bean, chick pea等等。現在經常用來烹飪的海菜也有七、八種，還有瓜、果、根、莖、葉類的蔬菜更是有好多以前還沒放棄肉食時沒吃過的東西。這些新舊材料混合搭配作出來的菜餚就更加千變萬化而更富有無窮盡的色、香、味了，比起肉食的菜式則更為豐富也更為美妙。