憶納莉媽媽七年情緣
In memory of Nellie Gephardt Amondson (1921-2017)
張玉珍 (Jessie Chang)

自問人生將盡，有那些事一定要做，我列下閱讀、音樂、藝術、和烹飪，其中閱讀，自我要求克服英文障礙，用英文閱讀，求學過程得過且過，只求能混畢業，英文奇差無比，想到美國學英文，再進修藝術史和詩，經與在美國的二姐討論，她幫我申請綠卡，將來可到社區學院進修，學費比較便宜，但我必需認真賺錢、存錢，才可輕鬆學習過日子。

在等待綠卡的十一年中，認真工作，白天有正職，晚上兼差保姆，這些年的努力，財務都規劃好了，在2009年初來美國報到，回台辭了工作，進駕訓班學開車，在準備之際，打電話給好友艾琳達，告知將去美國學英文，琳達說她正在母親家，歡迎到母親家，與美國人家庭同住以利學英文，會請母親保留一間房，付租金當房客。

在2010年一月定居美國，先住加州灣區姐姐家，開帳戶，買保險，練開車等，因路考要等45天，決定不考了，三月底飛到聖地牙哥，外甥女來接機，入住納莉家，當晚納莉請我們到泰式餐廳用餐，她說日後我們直接稱呼她納莉即可，會替我煮五天的飯，讓我安頓好再自炊，她當時已高齡88歲，讓我驚訝她的體貼與慷慨，第二天她安排朋友開車帶我去購物，包括一台腳踏車，之後她帶我到英文學校，認識環境交通，開始學英文生涯，並展開BMW生活。(Bike、Metropolitan system、Walk)

每天步行二十分鐘到公車站，搭公車到校上課，英文學校鄰近有圖書館、超市、郵局、社區活動中心等非常便利，英文課8：30到11:30下課，接著到電腦教室，下午1：30完成一天課程，每天早上自做早餐，並準備三明治、水果當中餐。

納莉家鄰近各種大型購物中心，在週末騎上腳踏車，悠游於各式購物中心，獨自了解美國生活的樣式，遇到生字即問，美國人成了我的活字典。週末我有較多時間在家，我會做美式煎餅當早餐，住了二個月之後，有次納莉很客氣對我說，她也很喜歡吃，我說以後週末我就來做美式煎餅，我們二人一起共進早餐，成了我們共同的嚐好之一。

週一到週五我的中餐是三明治，之外還是三明治，利用周六做頓豐盛的午餐招待自己，有天我問納莉是否有興趣我的台式料理，她欣然接受，以後我做料理都會替她準備一份，有次我煮的麵條不太熟，我跟她說對不起，她回答說好吃，雖然她自己是烹飪高手，對他人的料理只有稱讚，從不挑剔，她最愛吃麻薯和糯米做的點心，當然我也學到她的美式料理，參加她的派對，吃過她的拿手菜，烤豬肉刷上烤肉醬，烤火雞，烤蕃薯等，尤其感恩節之後有許多未開封的食物，她會捐給（食物銀行）送給有需要的家庭或街友。

我有二個室友是泰國學生，他們做泰式料理，有些味道像臭魚，納莉只是走進自己房間，關起房門，非常尊重他人的異國飲食文化。有次其中一個學生生病，沒保險，她就帶著這學生就醫，如同母親一般照顧我們這些外國學生，講話非常客氣，有修養，包容一切，如有美國人以英語優勢，對我們無理，她也會挺身而出維護我們，從她的言行表現出，大家的國家、語言、文化、種族、膚色等不同，應彼此尊重。

她有做拼布的嗜好，問我是否能替她車縫，她來設計剪裁，我答允後，她說每做一件大件的付我八十美元，小件四十美元，我說我只是好玩，不專業，不用錢，她堅持要付錢，我說打對折，付一半即可，皆大歡喜，這就是納莉，只要她請您幫忙做事，她一定付錢，即使我來自國外，她平等對待。

納莉熱愛橋牌，家裡每週四晚上就是橋牌之夜，她的朋友個個都盛裝赴會，即使有位牌友就住隔壁，四人輪流準備點心，晚上我在家，我想學如何招得客人，納莉教我如何佈置，準備點心、咖啡，招待客人，他們也讓我在旁學習如何玩橋牌，久而久之我也上場陪她們打橋牌。

剛認識我的美國先生時，我的英文還無法應付，即刻邀請他到納莉家，納莉如母親般替我詢問他的種種，得到她的默許，我們才開始交往，我一生獨立自主，交往期間，碰到異國文化，觀念不同，不知如何處理男女平等對待的關係，我向她請益，她總會有答案，她一生就是個堅強，獨立的女性，也是男女平權的榜樣。

搬離她的住處，展開不一樣的人生，要適應二人生活，我還不會開車，只能在她生日前邀她到餐廳慶生，等我考上駕照，近三年，每二個月我會買她最愛的香蕉奶油派去探望她，陪她吃派、聊天，有次我們二人還用手機玩自拍，送給琳達，最後一次看到她是去年三月，給她看琳達在台灣慶生的照片，她還勾著我的手臂走一小段路，之後再探視她已搬到爾灣，回家後透過大女兒與她通上電話，約定九月再去她家拜訪，這是我最後一次和她說話。

中年半百，到美國生活已經七年多，和納莉也有七年情緣，含同住二年半，是我人生最好的時光之一，從她日常言行學到自信、誠實、正直、善良、慷慨、有禮貌。我個人不喜歡把愛放在嘴巴，但對納莉我要大聲的說: Nellie, I love you and respect you. I miss you always.