San Diego Taiwanese Cultural Association
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吃的省思 - 十一、品嚐食物
吳昭芳
在這個單元裏，讓我們來深入探討一下「怎麼吃」的問題。這個問題可能要從研究我們面對食物時的心態開始。
很多現代的人大概是生活太過於富足了，有時候會不經意的糟蹋食物而不自知。有時候不只是隨意丟棄「不好吃」的東西，食物入口之後，若無法在瞬間感到好吃時，經常就是隨便吞下肚去，並把剩餘的往旁邊一推就再去找更好吃的。就算是吃到好吃的食物，也是三口兩口的胡亂咬它幾下就吞下肚去。像這樣對「吃」如此漫不經心的心態，不要說不可能吃出食物真正的好味道，對身體的健康更是大大的不利。
從品嚐味道的觀點來說，真正的美味總是要慢慢的品嚐才能體會。古人造字時就已經暗示著所謂「品味」是一定要經過「品」才能得「味」，而「品」字是由三個「口」字組成的，意思就是說要用許多倍的口腔的努力才能嚐出食物的真正美味。食物真正的美味不在表層的調味料，而是各種材料的原味原汁經過牙齒細細的咀嚼和舌頭徹底的攪拌，把口腔中徐徐分泌而出的唾液均勻的與食物充分融合，並以一種發自內心對食物心存感激（感激它滋養你的身體）與珍惜（珍惜有這得之不易的食物讓你享用）的態度去體會食物入口之後被咀嚼之前、之間、之後的質感、香氣、味道、溫度等的特徵與變化以及彼此之間互相交融的過程與結果，才有可能呈現出來的。如果沒有經過這一番努力就隨意的評定它好不好吃，應該說是吃的人沒有品味，跟食物本身的品味是無關的。
從營養的觀點來說，未經仔細咀嚼的食物是不容易消化的，而未經消化的食物則不可能被身體所吸收。這不只是糟蹋食物，也是浪費時間，還讓身體增加額外的運作程序把它們排出體外。
從健康的觀點來說，未經仔細咀嚼的食物是粗糙的，對胃是一大負擔，因為本來磨碎食物的工作應該是由堅硬的牙齒來負擔的，卻交給了柔軟的胃去承受，所以長期下來胃不出毛病也難啊！再說，沒磨碎的食物一來因為咀嚼的時間不足，口腔來不及分泌出足夠的唾液與之混合，二來這些粗糙的食物也只有表面的一層才能接觸到消化液，所以被消化的程度有限，因而在人體內溫熱的腸道中腐化而產生出毒素來危害自己的身體的機會也大增。尤其是魚肉之類，不只是比其它食物更容易腐化，產生出來的毒素也更多、更厲害。（有解剖屍體經驗的人都知道肉類腐敗時所產生的屍毒是很可怕的。）
從牙齒保健的觀點來說，經常性仔細咀嚼的動作才是在充分運用牙齒的功能，也才能真正維護牙齒的健康。人類的身體有一種很奇特的維護機制，它會自動的去維護甚至加強所有「有用到」的器官。這就是我們身體的「可鍛練性」。牙齒當然也須要鍛練，而最正確的牙齒鍛練法就是咀嚼的動作。就像骨質疏鬆症的預防與治療要作適當的「負重運動」一樣，也是同樣在利用這個可鍛練性。其次，唾液對牙齒外表的保健相當有益，而咀嚼的動作正是刺激唾液充分分泌的最佳方式。
從自然的觀點來說，人類的牙齒結構有多數的臼齒，因此，用這些臼齒好好的咀嚼，將食物充分磨碎再嚥下肚去才是比較自然的吃法。
要嚼到甚麼程度才能吞下去呢？應該是舌頭感覺不到有顆粒的時候，大約是每一口食物要嚼33到77下，才可以嚥下肚去。看到這裏，很多人馬上就想說﹕「我那有那麼多時間哪！」，那我倒要問一下，你把時間都用到那裡去了？都用到有益的地方了嗎？真的嗎？
咀嚼的功夫還有更深一層的妙用，就是培養耐性和細心。現代的人都太急了，甚麼都在趕，趕到連一餐飯都不肯好好的吃。如果堅持用那細細的、不急不徐的、一下接一下的咀嚼動作把食物由粗粒磨成漿狀後再嚥下去，無形中就讓我們的心靜了下來，急態就這樣消失了。咀嚼的同時又不斷的用舌頭去試探是否還有沒被磨碎的食物顆粒，並把它們翻攪至上下兩排牙齒中磨碎。於是，以前從來就不知道食物還有不同大小和形狀的，現在竟然可以分辨出來了。更進一步的，各種食物不同的香氣、質地、味道以及彼此間逐漸融合的過程，加上唾液的拌入和逐步漿汁化的各種狀態竟然也都了然於胸，那細節也一日比一日清楚。耐性和細心就這樣被培養了起來。對事物的觀察力也增強了，很多以前不曾注意到的地方也漸漸能注意到了，連帶的，辦事也更圓融了。另外，由於對吃入口中食物的認知也加深了，對食物的歡喜心和感恩心也較容易昇起，東西也變得好吃多了，「吃」這件事也變得更為有趣。總之，鍛煉嚼功的好處多多，就等著你去親身體會囉！