台灣中心認識科學演講
莊明哲教授：『健健康康的邁入老年 - 如何促進身體和心靈的功能』
Prof. Ming T. Tsuang: Healthy Aging - How to Promote Physical and Mental Function
劉武鴻 報導

二月十八日的認識科學演講，經由主持人陳正茂教授的安排，請來世界聞名卻又平易近人的莊明哲教授到台灣中心，講解邁入老年的自然過程，以及如何因應各種身心變化，促進身體與心靈方面的功能。

陳正茂教授簡單介紹講員之後，莊教授強調，近年來醫學發達，人類壽命增長，人口急速老化，認識如何健康邁入老年，對個人和社會都是緊要的議題，更希望鄉親們能透過對於這方面的瞭解，順利渡過自己的黃金年華。

莊教授準備了二十幾張電腦幻燈片，講解大約一個多小時，文圖並茂，雖然避免不了一些術語，但是深入淺出，以白話說明，以日常生活所見為例，讓老一輩的來賓，也都能聚精會神去瞭解這個切身的課題。主持人陳教授也保留了半個鐘頭的Q&A，讓大家問到飽。以下是這次演講的內容大要。

獨特的人腦
三磅重的人腦，佔全身比例超大，為動物界之最，它使我們具有其他動物所沒有的語言意識等認知功能。人腦構造可大致分為大腦、小腦和腦幹：大腦主司記憶、思考、知覺和運動；小腦負責平衡和協調；腦幹控制呼吸、消化、心跳和血壓等生命跡象。腦部的能量靠血管供給，平常全身血液有20-25%輸送到腦部，所用的能量緊急時可以高達全身消耗量的50%。

大腦皮質（cortex）
大腦外層折疊擁擠，通稱大腦皮質。大腦皮質上的各個區塊都司有專職，包括接收外界刺激，形成記憶，思考解決問題，以及控制隨意動作等等。聽聞愛恩斯坦的大腦皮質折疊深厚，異於常人，應該與他過人的聰明才智不無關聯。

神經細胞（Neurons）
成年的人腦大約有 100 billion 的神經細胞，每個細胞有成百成千的枝突，與其他神經細胞連結成網，連結點的數量高達 100 trillion。訊息經由這些連結點在網上傳遞，影響各神經細胞的狀態，形成記憶，產生思想、情感、舉動等等。

The Blood-Brain Barrier  ( BBB )
BBB指的是腦部微血管特有的外層薄膜，用於調節腦部養分的供應、防止病菌等微生物入侵腦部，並排除殘餘物質。研究發現BBB的折損，造成防害屏障的疏漏，與阿茲海默（Alzheimer’s）等退化性神經系統疾病的發生與難治有關。

提升身心健康的要項
維護人腦功能的要項包括：運動、睡眠、飲食、學習、戒毒以及避免腦部創傷，詳情如下。

運動的重要
運動加速血液循環，促進腦部養分的供應，增強記憶，提高活力，使人忘憂，並可穩定血壓，減肥，降低心血管疾病的發生。運動也因牽動腦細胞的使用，造成Heat Shock Factor 1 (HSF1A) 等維護腦部物質的分泌。UCSD的研究報告指出，運動延緩細胞的老化，有助於避免與細胞老化有關的心血管問題、糖尿病和常見的癌症。運動還有消炎的作用，可以遏制關節炎、減緩長期肌肉疼痛。最重要的，運動要持續有恆，效果才可能顯著。

睡眠不能少
睡眠讓神經細胞休息修補，維持神經系統的正常運作。睡眠不足讓人精神差，記憶減退，行動不正常，長期剝奪睡眠更能導致情緒的劇變，甚至產生幻覺。神經細胞會因為睡眠的不足而累積廢物，無法攝取能量，功能失常。充分的睡眠能強化神經細胞的連結，使連結點不致隨著長時間的呆滯而消失。用常話說，睡覺讓我們的大腦整理資料、去蕪存菁，忘掉壞人壞事，美事永遠存在心中。

補腦要素：Omega-3 脂肪酸
Omaga-3 脂肪酸對人體的主要功效在於消炎，能減低罹患心臟病、癌症、關節炎等慢性病的風險。腦中 Omega-3脂肪酸的含量相當高，關係認知和行為方面的功能。腦部欠缺Omaga-3脂肪酸的症狀包括疲勞、記憶衰退、皮膚乾燥、心臟毛病、情緒波動、憂鬱，以及循環不良等等。食物中鮭魚（salmon）和堅果油（nut oil）含有相當高的Omega-3。

學習也能提高人腦功能
不停的學習，是促進腦部功能最簡易可行的良方。在學習的過程當中，腦部神經細胞的結構以及細胞間的連結都隨之改變，腦部功能也隨著這些運作而得以維持。學習的方式不限於知識的取得，旅行、樂器演奏、舞蹈、語文習作以及社交活動等等，都能達到效果。

遠離毒品
酗酒和吸毒對腦部的傷害最為深遠，輕則記憶短暫消失，重則長期生活不能自理。小心抱著偶爾嘗試一點沒有關係的態度，錯！濫用酒精或毒品對人腦傷害的程度因人而異，依個人的家庭背景和健康狀況而定。還要注意不可亂吃藥，避免類似服用毒品的壞處。

避免腦部創傷 – 老人不可跌倒
腦部創傷是美國一個嚴重的公共衛生問題，每年有不少人為此永久失能，甚至死亡。頭部受到重擊或穿刺是造成腦部創傷的主因。我們如何避免？基本的是騎車帶頭盔，坐車繫安全帶，不在酒精或藥物的影響下開車。家裡可以注意改善的地方包括：1. 走道避免零亂，2. 浴室地板和浴缸要有防滑墊板，3. 樓梯兩旁要有扶手，4. 屋內有足夠的照明。為了小孩的安全，窗戶和樓梯上下端都應裝設柵欄，也要小心監督子女節制參加足球或其他暴烈的活動。

老年人的強項
老年人樣樣都退化嗎？不然。舉一個例子，老人家認人就比小孩子強，雖然名字不一定叫得出來。有研究發現，老年人腦細胞的數量雖然沒有什麼增減，但細胞的功能變得較好，細胞間的連結也隨著年歲的增長越來越緊密，腦部認人的組織也越結實，越能參照經驗思考，做人越不自私，做事越不會犯錯。UCSD的學者也注意到，智慧和同情心是隨著年齡增長的，這些增長還會進而讓人長壽。

結論
人腦的功能是可以提升的，不僅簡單容易，而且是操之在我。適度的運動，足夠的睡眠，注意飲食，再加上吃到老學到老，如是而已。還有，不要忘了有些方面薑是老的辣，尤其是智慧和愛心，是老來才有的資產。