San Diego Taiwanese Cultural Association
http://www.taiwancenter.com/sdtca/index.html
吃的省思 - 十、追求美味？
吳昭芳
在這個單元裏，讓我們來探討一個更有趣也更嚴肅的問題，這個問題是﹕「為什麼有些人會想要吃肉？」其實，每個人都喜歡吃好吃的東西，有些人認為肉是好吃的東西，於是就很自然的想要吃肉了。
我們往深一層來看，為什麼我們吃到某些東西的時候會認為它是好吃的（或是不好吃的）？從客觀上來說，當我們在吃某樣東西的時候，舌頭、鼻子、眼睛、…等等各種感官就會收集有關這樣東西的資訊如﹕顏色、形狀、質料、氣味、味道、溫度、…等等送給大腦，大腦再把這些資訊與記憶中的印象作比對，如果這些資訊跟記憶中“好吃”的東西相似，我們就會有好吃的感覺，否則就會覺得不好吃。主觀上又受到當時身體的狀況、外在的環境、周圍的人、氣氛、心情、…等等，也會認定這東西好或不好吃。因此，同樣的東西有時候是好吃的，有時候又不好吃了。而且，因為每個人的記憶都不同，身體狀況不同，對外在環境的感受也不一樣，所以同樣的東西同時給不同的人吃，有人會覺得好吃，有人卻不以為然。看到這裡，你大概也體會到了，原來好不好吃並不真實，是很虛妄的。詭異嗎？因此，每個人想要吃的東西都是「自己以為好吃」的東西，世界上好像根本就沒有所謂「好吃」或「不好吃」的東西。
從這一個層面再繼續往下思考，你也許可以瞭解到，這種對好吃的食物的「以為」還是很被動的，是感官收集來的資訊與記憶中的印象比對而來，完全不是你在作主決定的。只是「相對」的感覺，不是「絕對」的主張，只是被動的慾望滿足罷了。有些情況或許是情緒上「覺得」好或不好，譬如說心情好的時候會覺得甚麼都好吃。這也只是情緒上一時的認定，也不是你在作主決定的。我們只是毫無警覺的隨著我們要滿足慾望的渴求去吃，去追求我們印象中那些被認定為好吃的東西，吃到了之後就把舌頭、鼻子、眼睛、耳朵等接收到的資訊拿來跟記憶中的印象去比對，對上了就「覺得」好吃，而慾望也就一時的被滿足了。其實，慾望何嘗被真正滿足過？有時候過不了一天就又想吃了，甚至於「吃了還想再吃」，滿足感在一分鐘內就消失了。
大多數無法完全素食的人都是因為認為肉比較好吃而且也放不下這個想吃肉的慾望的緣故。
如果你能把這種「追求美味的渴望」放在一邊，先只單純的去吃一些能夠讓你維持生命、保持健康、沒有副作用的食物時，每一口食物都會讓你因為心存感激而變得非常美味可口。因為在這個時候，你的心態已經是在另一個層次運作。對你來說，已經沒有所謂美味不美味的問題了。這並不是說你喪失了辨別味感的能力，只是食物味道的好壞已經再也不能束縛住你了。這個時候，無論是清湯豆腐或是剩菜殘羹，無一不飽足。無論是老葉或是嫩芽、苦果或是甜漿，無一不美味。只要你肯放下那些美味食物的印象與追求美味的渴望，重新開始學習「吃」這件事，讓你自己真正做自己舌頭的主人，總有一天你也會知道甚麼是真正的美味。
從健康的角度來看，古中國的智者早就告訴我們說﹕「利於口則不利於生」，也就是說凡是講求口味的食物大都不利於身體健康。這個道理對一般人來說都完全適用。食物的“調味”一般用的是鹽、油、糖、味精及應用這幾樣東西的產品，如醬油、豆腐乳、…等等。這幾種東西在美國農業部 (USDA) 推出的食物金字塔 (Food Guide Pyramid) 上都被列在頂端，是屬於「謹慎使用」之類，也就是說我們只能吃極少量的這些東西。可是為了讓食物變得好吃，我們近乎是「廣泛」的把這些東西使用在所有的食物上，而且使用量還逐日增加，口味越來越重，健康也越來越差。
有太多的醫學研究報告指出很多疾病都和攝取過量的鹽、油、糖、鈉鹽（如味精）有極密切的關連性。多大的量才是過量呢？以鹽來說，任何添加的鹽都屬於過量的，因為一般人通常所吃的食物本身所含的鹽分就足夠了。因此，嚴格的說，調過味的食物都已經是不健康的食物了。油炸、煎、炒，也都是為了好吃，也都是讓身體逐漸遠離健康的原因。包裝過的現成食品上面的添加物都很多，能不吃就免了吧！
食物真正好吃的是它們的原味。然而，能吃得下沒有添加任何調味料的食物的現代文明人又有幾人？難怪現代文明人多病，而且多怪病。這也許就是忽略了食物的基本功能是在養生而一味的放任自己去追求美味所得到的後果罷？