愛心與施捨
台美基金會募款委員

最近我在 Parade 週刊上讀到一篇由 Lynn Schnurnberger 寫的 "How American Gives" 的文章, 報導美國人的慷慨施捨，捐款給慈善組織的情形。這篇短文使我想到我們臺美基金會的募款，促使我提起勇氣寫此摘要，以鼓勵同鄉，大家有錢出錢，有力出力，以愛心回饋社會。人人都能成為生活中美善的主角，帶給鄉親快樂與喜悅。

我們鄉親為了追求更好的生活，飄洋過海，闖蕩他鄉,來到美洲新大陸。為了改變命運，追求夢想，克勤克儉，認真打拼，終於在異鄉爭到立足之地，雖不稱富有，但也豊衣足食。我們既然成為臺美人，我們應學習美國社會的慈悲喜捨的精神，讓人們感到人間有溫情。美國人的慷慨施捨與互助合作的精神起始於早期的移民。他們把這種美好的精神代代相傳，並發揚光大。謹把美國人的慈善捐款歷史重要事件簡列如下：

1643年: 一些義工共同為 Harvard College 募捐了500 英磅。
1881年: Clara Barton 設立 American Red Cross。
1889年: Andrew Carnegie 捐 $25 million，成立 Carnegie Corporation Endowment。
1938年: Eddie Cantor 向收音機聽眾捐款救 Polio 病患，共得 $268,000元。
1985年: Bob Dylan, Madonna 和其他一群人以義演募款救濟飢荒者。
2002年: Ruth Lilly 捐 $100 million 給 Poetry Magazine。
2006年: Warren Buffett 認捐 $40 billion (85% 的總資產)，主要給 Bill and Melinda Gates Foundation。

美國人的慈善捐款: 2005 年為 $283 billion; 2006 年為 $295 billion。

每年總共有 68% 的美國家庭作慈善捐款，平均每人捐贈 2.6% 的年收入給慈善機構。至於捐給那個機構因人而異；但有一共同點，即捐獻者對需要協助者的愛心以及對社會的回饋心。「愛心」 促使人們的「善念」，正是「善念時時生，快樂日日增」。一般的捐贈者，對於捐贈的機構有一種 "Connection" 的親切感。這說明為什麼 33% 的捐款是給宗教團體，22% 的捐獻給教育機構。

有愛心的人不吝於施捨；而能施捨助人的人有福了。我們希望大家能贊助臺美基金 會/臺灣中心，因其設立是為了服務鄉親。你有愛心就有福。最後讓我提出 Parade 文章內的幾句話與大家共勉：
"If you can change one person's life, you have done a great thing. It is not how much you give, but how many people you can encourage."