神秘的地球
蔡紀平

在當今科技發達的社會中，我們可以從網路或雜誌學到很多的知識。自然界中有一些奇妙的事可以清楚理解，這些必須依靠科學証實才有肯定的答案。特別是地球的奧秘，考古學者近世紀的發掘帶給我們很多新奇的發現。科技的進步和研究，許多古代的奧秘及疑問慢慢的一一揭露。

您能想像5600萬年前(「古新世」與「始新世」之間)的地球已經有溫室效應發生，只是在那時還沒有人類存在。與今天相比，大氣中充滿過量的二氧化碳，大部分是人為造成。但在五千六百萬年前發生的溫室效應還比今天更甚，生物突變或幾乎絕滅一時。地球在「古新世」末，非常炎熱沒有冰山雪地，年平均溫度約華氏68度，比今天的45度高出甚多，因此海平面也比現在高了二百多英尺。美洲當時尚未板塊漂移，甚至看不到佛羅里達州。因為這個超大陸板塊只是剛開始漂移，大多數板塊還是連接一起。所以一些動物可能會繞過格陵蘭前往北美。這種溫室效應持續了15萬年以後才慢慢的恢復。後來過量的二氧化碳被植物及週圍環境和海水緩慢吸收，生態系統逐漸平衡。二氧化碳在大氣層中逐漸減少，地球上的生物再次恢復生態。

科學家努力探索，在南極海底發現並挖掘了許多海底沉積物。從沉積物樣品中發現長時間以來，微浮游生物在海底下長期的沉積。通過輻射測量碳和氧同位素獲得了那些樣品的成分和年齡。並發現樣品粒子中混有大量的二氧化碳元素。從海底沉積物的顏色推斷出當時地球環境的溫度很高。在其他地方他們還搜羅許多動物化石和樹葉化石。進行了檢查推測昆蟲嚼食葉子的速度，從許多嚼食洞的痕跡推算空氣變熱使蟲子的新陳代謝加快，因而使它們進食加速和繁殖，這些現象都是大氣層中過量二氧化碳產生導致不平凡的生態。

是什麼的原因造成了當時「古新世」大氣層二氧化碳過量。科學家有很多假設和推論，其中對於那時候地球板塊剛開始破裂漂移，可能造成許多火山噴發，產生大量的二氧化碳。其次也可能當時隕石或彗星撞入地球燃燒，野火燒過泥炭沉積物，排放出大量的二氧化碳。也可能當時地球軌道的搖擺扭動，使地表暴露更多的陽光促使從海底釋放的甲烷水合物在大氣中燃燒。如此等等許多的假設，但主要原因就是要找出空氣中過量二氧化碳的理由。科學確實證明當時大氣中過量二氧化碳促成溫室效應，破壞生態。接著在「古新世」末期隕石撞入墨西哥灣，促成恐龍滅絕的震撼大災難，使地球進入幾乎死亡的狀態。

不管如何溫室效應影響生態，逐漸毀滅地球是明顯的狀況與推測。今日地球暖化的歷史又要重演，這一次大氣中二氧化碳過量主要的原因是人類燃燒大量的石油，煤炭和天然氣所造成的後果。今日世界文明發達，科學家必須說服政治家應用科技及智慧保護地球。保持生態自然，而不應竊取破壞自然，不論地上或地下的資源都非常可貴。有遠見的領導者可以看到未來危機，並聯合世界領袖共同努力，盡快找到能源取代的方法，來減輕或解決生活上的困境。面臨地球暖化重複的發生，好似世界末日即將來到。人不能只求方便發展科技且摧毀人類的未來。不可以只會享受生活，破壞了地球生態。