「精神號」與「機會號」成功登陸火星，台灣囝仔李煒鈞擘劃大局
陳榮昌

美國航空暨太空總署 (NASA) 的孿生兄弟探測車「精神號」(Spirit) 和「機會號」(Opportunity) 分別於元月三日及二十四日晚間相繼成功著陸火星，為人類探索宇宙奧秘又邁出一大步。負責策劃和肩負指揮著陸系統的首席工程師是來自台灣的李煒鈞 (Wayne Lee)。李煒鈞 1968 年出生於雲林虎尾，是聖地牙哥同鄉李瑞木教授和林美佳女士的長子。煒鈞四歲隨父母移民來美，在聖地牙哥長大，小學和中學時代都在聖地牙哥度過，柏克萊加州大學電機工程和電腦科學系畢業。在奧斯汀德州大學完成航空科學碩士學位之後即加入座落在洛杉磯東北郊的帕薩迪納的 JPL（美國太空總署的噴射推進實驗室）任職，迄今已有十年。

李煒鈞的父親李瑞木教授透露，煒鈞對他的工作非常投入，非常熱愛，他的汽車牌照號就是「JPL MARS」。大學三年級暑假的一次機會卻使他與航天事業結下不解之緣。

那年他得到一筆暑期獎學金到佛羅里達州甘迺迪航天中心學習，使他對航天科學產生了濃厚的興趣，於是大學畢業後，就選擇到以航太研究著名的奧斯汀德州大學深造。結果碩士還沒唸完，就被 JPL 慧眼識才，邀請加盟，於是李煒鈞拿到碩士學位後，徵得指導教授的同意，成為 JPL 的一員。

在 JPL，李煒鈞如魚得水，得到大顯身手的機會。他在著名航天科學家 Robert Manning 手下工作，參加了 1997 年「探索者號」 (Pathfinder) 最後幾個月的工作，也參加過火星探測計畫中多個不同項目的工作，很快就成長為頂尖人才，如今他已是指揮由世界五十多位頂尖的航天科學家組成的團隊的總工程師。

李煒鈞的團隊所負責的登陸項目，是探索火星計劃中，最危險，最關鍵的一關。此前世界上多次火星探索計劃都是在登陸過程中失敗。「精神號」與「機會號」的登陸成功，使李煒鈞名聲大振。年僅 35 歲的李煒鈞能擔此重任，引起無數人的好奇與敬佩。與大多數事業成功的人一樣，李煒鈞也有一個幸福的家。妻子 Marguerite 同在 JPL 工作，兒子 Jacob 四歲，女兒 Jamie 半歲。

李煒鈞的成功不但是李家的光榮，也是台美人的驕傲。筆者在此謹代表聖地牙哥全體同鄉向李教授伉儷由衷祝賀煒鈞的輝煌成就以及他對美國太空科學界所做出的卓越貢獻。