憶往隨筆（50）
平仔

（50）大理石豪宅

歷史記載了許多生活相關的事物給後人參考研究，讓我們讀了之後，可以理解當時的國家社會境況，學習各國的政策及其對世界的影響。或許只需要短短一百年的歷史，就足以驗證一個國家，看出他們的優勢和弱點。

在19世紀，經濟和貿易是帶動國家強盛的主要因素。紐約證券交易所早在1792年建立，當時鐵路、鋼鐵和石油等工業影響經濟最深。鍍金時代期間，橫跨美國的第一條鐵路在1869年建成，由於鐵路營業致富突如其來，因此競爭激烈，股市高漲。直接受到鐵路建設的影響，鋼鐵企業由鑄鐵改進到發展鋼鐵，提高鐵路的品質。通信工業陪伴鐵路的發展，電報傳輸信息取代快馬專遞，其他工業如石油礦的發現和電器用品及電燈的發明，天天都有新的東西出現。

鐵路的快速發展，雖然也帶動了其他工業建設，但是由於過度構建，缺乏完整的計劃，產生了惡性的競爭。鐵路業者用降低價錢等不良的競爭手段，迫使對手無法生存而破產，然後他們就可以收購來壟斷，並用政治手段製定信託法，保障自己的財富。對手員工的失業，也成為社會問題。因此國會於1890年通過了第一部反托拉斯法，維護自由競爭的環境，使小公司能夠生存，抑制惡性競爭，保持經濟平衡，防止壟斷情況發生。政府的目的在於平衡社會資源，制定法律，讓大家公平競爭，執行政策，改善生活。

有一次我們去波士頓，順路到羅德島（Rhode Island）的紐波特（Newport），參觀許多美國鐵路富豪的海濱豪宅，對大理石豪宅（Marble House）的印象特別深刻。這一棟豪宅是紐約中央鐵路公司富豪，阿爾瓦(Alva Vanderbilt)女主人的別墅。在1892年，她特別去法國邀請著名的建築師，模仿凡爾賽宮的設計而興建。阿爾瓦女士年青時訪問過法國，非常欣賞法國女王的凡爾賽宮，因此模仿此城堡建造。豪宅內鑲金的房間和巨大的鏡廳採用古希臘神像和古典的牆壁，皇宮大宴會酒席的裝飾。上面有條紋的黑白大理石壁爐架，銅像上有一個巨大的燭台，壁畫中丘比特和吹喇叭的小天使，騰躍在牆壁和天花板上面。導遊評論指說，大理石豪宅裡閃閃發光的金房，是鐵路財富鍍金時代大富貴的象徵，是富貴年代無情空虛的代表。他們奢侈耗費，僱用了上百僕人，過著像帝王一樣的生活，讓人感到驚訝且羨慕。但是富不過三代，鐵路富豪也於1960年將豪宅留給保管組織接手，成為國家歷史地標。

我還記得小時候（1948年）住在台東中學的日本式宿舍，不是很大的房子，圍牆內有花草樹木，有廚房玄関門廳，臥室、浴室、廁所、自來水都是在室內，非常接近，樣樣俱全。尤其是廁所就在浴室旁邊，下雨天實在方便。木造的洗澡缸，底下有鐵皮防火絕緣，用木頭燒熱水，加上硫磺礦物，就像在泡溫泉洗熱水浴，非常舒服。不多久我父親因不會講北京話而失業，必須搬到博愛路住宅區的普通草房。一小間土牆屋沒有廁所沒有浴室，只有尿桶，大小便都在那個地方，可想而知其臭無比。想起生活在退步的年代，怎麼與日本式宿舍相比，又怎麼與美國的大理石豪宅相提並論。

其實歷史告訴我們，人類每天都在求進步，我們並不見得要很聰明或有大智慧，但必需要有勇氣和決心去改變生活。人類天生就有智慧和本能，要面對事實不怕犯錯才會進步。

祝大家有一個快樂的感恩節！