『公投議題』生活座談會
劉武鴻 報導

十月份生活座談會的主題是「公投議題」，因為今年的加州普選只有六個公投提案，所以只煩勞三位講員來替我們解說，他們講解的項目和順序是：
唐望：加州公投制度，提案45 & 46，台灣公投制度
林茂修：提案47 & 48
吳得民（劉武鴻代講）：提案1 & 2

首先簡介加州的公投制度。加州的公投法案可以由州議會或由人民請願提出，從法案的性質和提出的過程，大致分為三類：
1. Mandatory Referendum (議會提案) – 由州議會提出，贊成票多過選票半數時就算通過。
2. Initiative (人民創制) – 人民提出的法案，經足夠聯署後訴諸表決，贊成票多過反對票時就算通過。
3. Optional Referendum (人民複決) – 人民提出，經足夠聯署，對議會通過的法案進行表決，否定票數多過選票半數時，即可廢除該項法案。

今年六個公投提案的摘要如下：
提案45 – 保險公司在調整個人和小型團體的健康保險費率之前，必須經過州保險局長的批准。
提案46 – 醫院必須對某些醫生施行酒精和毒品藥物的測試，且將目前疼痛醫療過失賠償金的上限 $250,000 提高到 $1,100,000 並隨通貨膨脹調整。
提案47 – 對藏毒和小額竊盜詐騙等輕微非暴力的罪犯從輕判刑，採取輕罪 (misdemeanor) 判決，取代重罪 (felony) 判決，以節省刑事司法系統的費用。
提案48 – 批准州政府與 North Fork 和 Wiyot 印第安部落簽約，在 Madera 縣開設賭場。
提案 1 – 發行 75億公債，用於水利基礎建設，開發水資源，水質改良，水域維護，以及防洪設施。
提案2 – 每年將州政府收入的一部份撥入預算穩定帳戶，用於償還債務和補助緊急情況。新設K-14教育準備金，補助地方學區。

三位講員根據官方發布的資料，借助各自整理出來的 PowerPoint檔案，在電腦銀幕上介紹各個提案的背景和概要，也詳細說明了投贊成票和投反對票的意義和後果，以及正反兩面的論據。表面上看起來，公說公有理，婆說婆有理，難免感到霧煞煞，幸虧講員們提示大家如何由用字用詞語氣等等去辨認字行間真正代表的意圖。（詳情請看官方網站 www.voterguide.sos.ca.gov ，包括有中文版。）

因為時間有限，唐先生未能在台上將準備好的台灣公投評論講給大家參考，只能在會後享用點心時跟大家討論。相較於加州，目前台灣的公投由於門檻出奇的高，實際上很難通過任何議題。根據 2003 年底通過的公投法，投票人數須超過合格選民總數的一半（亦即高於50% 的投票率），加上贊成票須達投票人數的二分之一，才算通過，等於將所有對公投案贊成而無法投票者、棄權者、沒有意見者或不關心者，加上所有的廢票，都算入反對票。難怪2004 年初開始實施以來，雖然所有六次公投的贊成票都遠多於反對票，卻無一過關。所謂的「鳥籠公投」，沒有實質意義，只能讓政客們拿來玩弄。

告訴大家一點輕鬆的，林茂修教授講述第47提案的輕罪與重罪（misdemeanor vs. felony）時，提到親吻女士須知。男士不幸被告時，法官面前承認「抱吻」就算 misdemeanor，得以輕判，說「暴吻」就變成 felony ，難逃重罰。

會後的點心是由陳真美、洪秀等女士們準備的，有蓮霧、火龍果和各色芭樂等水果，都是平常難得吃到的。還有令人回味無窮的熱粥，大家都不止吃一碗，可惜不記得是哪一種粥。打了電話詢問，田土伯回答說是「雞肉燉紅棗，吃了才不會老癲特」，有增強記憶力的作用。陳女士也多帶來了一些蓮霧，送給各個講員。

我們還要謝謝吳美華女士（Lily Hazelton），早在半年前就開始找講員、提供資料，安排這個兩年一次的公投議題座談會，不幸家裡有事，未能親自好好主持。還好座談會當天她撥空出席，讓大家有機會對她表達謝意。

更要感謝的是贊助這次座談會的林吉雄、卓秀榮夫婦，謝謝他們對生活座談會的支持。