San Diego Taiwanese Cultural Association
http://www.taiwancenter.com/sdtca/index.html
吃的省思 - 十七、節約使用自然資源
吳昭芳
我們在這個環境裏生存當然必需消耗一些自然資源。從前人口稀少，自然資源相對的似乎是無限的，好像是取之不盡用之不竭的。可是，自從二次大戰之後，世界人口激增，我們也漸漸瞭解了自然資源實際上是很有限的這個事實。當前世界人口已突破六十億大關，六十億人分享自然資源的問題已是一個不容忽視的問題，也是包括你我在內的，生活不虞匱乏的人應該認真面對的問題。以整個地球為一體來說，現在也是到了節約使用自然資源的時候了。因為地球上已經每天都有人餓死了。我們這些目前生活不虞匱乏的人有責任正視這個問題並且也有責任積極的想辦法來解決這個問題。
現代人類的生活中正不斷的大量消耗地球上的水、土地、木材、金屬、礦石等各種資源以及石油、煤等各種能源，尤其是我們這些居住在所謂的先進國家裡的人們更是自然資源的主要消費者。因此，我們也應該率先節約使用自然資源並提醒我們身邊的人也一起來力行節約。德蕾莎修女 (Mother Teresa) 的名言說﹕「過簡單的生活，則其他人可以單純的活著。」 ("Live simply that others may simply live.") 生活簡單化是節約的第一步。少要一些、少用一些、少吃一些，用得簡單、吃得簡單就是在節約，也就是在維護我們賴以生存的唯一的地球。
從「吃」的角度來看，素食食物的生產比起肉類的生產就要簡單得多，消耗的自然資源也少很多。生產肉類食品必先畜養牲畜，畜養牲畜首先必需「開闢」一片地方讓所畜養的牲畜住，其次必需「開墾」一片田地種植榖物作為這些牲畜的飼料，然後必需「開發」一個處理它們排泄物的場所（事實上，大多數的畜牧場都只是任意的直接棄置於其鄰近的「空地」或河川裏）以及一個把它們變成肉品的場所（屠宰場）。在這三個「開X」的夾攻下，地球上的土地與森林就這樣大片大片的消失了。然後，地球的生態變了，氣候也變了。我們的身體基因有辦法適應這樣的生存環境的劇烈變化嗎？
畜牧場每生產一磅肉必需消耗16至24磅的飼料，因此，如果把生產畜牧用榖物的田地改為種植人類直接食用的糧食，則這些糧食比起畜牧業所生產的肉類（或蛋、奶）大約可多養活10倍到20倍的人。這也就是說，目前的人類為了「享受」肉食，額外多開發（其實是破壞）好多倍本來應該是森林或草原的土地。少了森林與草原，自然界失去了平衡，也漸漸失去了生機。海洋不再自動回復清潔，空氣也不再自動變得乾淨了，而我們還得在這個被自己污染的環境裏生活著。可悲嗎？肉，真的非吃不可嗎？
畜牧業的高消耗不只是土地資源而已，在水資源方面，以美國為例，50% 已開發的水資源被直接或間接的用在畜牧業（主要用在清洗排泄物與屠宰廢棄物）。生產一磅肉大約要用掉2500磅的水，相對的，生產一磅小麥卻只要25磅的水。這100倍的用量差距不可說不大吧！美國的畜牧場及生產畜牧用榖類的農場還接受政府的補貼，而補貼用的資金也是來自納稅人，這也是社會資源之一。很多醫學研究也發現有太多的現代疾病如心臟血管病變、骨質疏鬆症、癌腫瘤、腎臟病、…等等都與肉類的消耗量成正比。因此，肉食在醫療資源上也是一種高消耗的習慣。請參閱目前相當暢銷的一本書：《China Study， by: T. Colin Campbell》，中文譯本名：《救命飲食》請參閱博客來網站的內容簡介：﹝http://www.books.com.tw/exep/prod/booksfile.php?item=0010359437﹞。
美國最新的太空科學研究發現，在預計中的長途太空旅行中，由於每艘太空船都必須自給自足，為了充分利用太空船內的有限空間，根據仔細計算的結果，太空船的所有乘員都只能得到素食的供應，因為，如前所述，生產素食食物使用較少的空間也消耗較少的能源。地球就像是一個超大型的太空船，為了要讓這艘太空船能航行得更穩、更久、更遠，也為了讓這艘太空船上還在增加中的乘員都能好好的活著，作為主要成員的人類最終勢必要放棄肉食，否則船上的成員遲早要挨餓的，一旦挨餓的人多了，這船上是會發生大亂的。事實上，目前的地球雖然還沒有因為有人挨餓而發生大亂，可是現在每天都已經有餓死的人了，非洲的一些國家和北韓這幾年都發生過相當嚴重的饑荒而餓死過很多人。非洲和北韓聽起來似乎遠在天邊，他們那裏有餓死人好像很不可思議，也離我們好遠。可是你又何嘗得知那天是不是也會輪到我們挨餓呢？其實，若是地球的氣候失調再嚴重下去，生態的失衡再惡化下去，那個日子也不會離我們太遠了。