七國之旅 (上)
周中英

去年十一月我和外子逸文去了一個為期一個月的七國之旅，由洛杉磯搭機至羅馬 (義大利首都)，停留三晚，然後搭十五天的遊輪，由 Civitavecchia （羅馬附近的海港，簡稱C港）出發，經西西里、雅典 (希臘首都)、蘇伊士運河、Agaba (約旦）、紅海、阿拉伯海、Muscat (阿曼首都）至 Abu Dhabi (阿聯酋首都）下船。之後我們自由行去了杜拜三天，新加坡四天、臺灣四天，加上前後飛行時間整整旅遊一個月，去了七個國家，其中包括六個國家的首都（約旦除外）。

這次遊輪之旅是應我的大學同學鈺智之邀，她找到很好的價錢 ，並約了另一 同學 Julia ，就這樣三個老同學加上我們的先生們，六人同行。不過只有我和逸文去新加坡及臺灣，其他的人則由杜拜直接返美。

我們搭的船是 Celebrity （名人號）的 Constellation，十五天算是長的，為了不譲自己吃膩船上的伙食，我們選擇了 Celebrity 的 Aqua Class，它有特別的餐廳 Blu，除此之外，我們可以免費使用三溫暖的設備，以及其他的好處。每人只多付二百元，以十五天來算，是很划算。

旅遊的首站是羅馬，這是我們第三次去羅馬，鈺智更是第五或六次去，於是由她規劃行程。我們住的旅館附近有地鐡，去各景點非常方便。除了 Borghese 美術館外，其他地方如 Trevi 噴泉 、 西班牙階梯、萬神殿和梵帝崗等我們都是舊地重遊。另外競技場和古羅馬廣場都已去過，不在這次的行程中。十一月上旬，羅馬的天氣很晴朗，遊客非常多，其實只要在那裡看看古建築物及形形色色的人就很有意思，羅馬是可以一遊再遊的。

在羅馬的最後一天上午，我們由旅館搭乘 Uber 去城中心的火車站，然後搭火車到上述的 C 港，順利的上了遊輪，在船上和 Julia 及她的先生 Jim 會合。這次是我們第十七次搭遊輪，第三次搭名人號，這條船是比以前坐過的老舊些，但是它的節目和飲食都還不錯，尤其還有許多講演課程，使我獲益良多。

在出發前我做了一些功課，整個航程中的重點是約旦的 Petra，2007年它被選為新的世界七大奇觀之一。由 Agaba 下船至 Petra 往返約四小時，真正旅遊的時間不多，為了能及時回到船上，我們訂了船上的旅遊團，其他港口則自己玩或找當地的導遊。

Catania 是遊輪靠岸的第一個港口，它是義大利西西里島的第二大城。下船後我們拿了一張當地的地圖，順著指標去了古教堂、修道院、市中心、古老的Catania 大學及 Bellini 歌劇院。Bellini 是有名的歌劇家，西西里人，英才早逝（1801-1835），他的作品極受當代音樂家推崇。

第二個港口是在雅典附近，下船後我們搭公車到雅典，先去 Benaki 博物館看古希臘出土的文物，再去雅典著名的古蹟 Acropolis 。十年前我們曾來過此地，所以這次也是舊地重遊。Acropolis 建於兩千五百年以前，它居高臨下，是個防衛敵人入侵的衞城，地質多為石灰岩。它的主要廢墟是由大理石建造，宏偉而壯觀，有神廟及柱廊、山門、通路、露天劇場等，古希臘人在建築方面的成果由此可以見證。

接下來兩天我們的船是經過蘇伊士運河。船上請了一位教授講授蘇伊士運河的歷史，其實在古埃及時就曾挖掘過運河，近代的重建由法國主導。1858年年底蘇伊士運河公司成立，次年他們強徵成千上萬的埃及貧民穿過沙漠，用最基本的工具，挖掘運河。民工受到奴隸般的待遇，經常被鞭打，加上工作環境惡劣，缺乏飲水及衛生，很多人渴死或病死，這使我想起當年華工建築美國太平洋鐵路的血淚史。1869年運河完工，它打通了地中海和紅海的航線，大大縮短了歐、亞、非三洲的距離。這條經濟和戰略利益很高的運河，在埃及土地上，由埃及人民血汗和生命築成，主權卻是先後屬於法國及英國，尤其是英國獲得最多的利益，直到1957年經歷了戰爭，埃及才收回它的主權。

蘇伊士運河長約 110 英哩，需約十五、六小時通過全程。在進入運河及經過城市時，船上都會播報解說。除了少數的城市風景不錯外，大部分的兩岸都是黃土，我們也看到「歡迎來到埃及」的標誌和一個很大的紀念碑。可惜紀念碑不是紀念埃及的民工，而是紀念戰爭的犧牲者。船在運河行駛了很長一段時間後，突然不見兩岸蹤影，像是駛進大海，但依行程應該還是在運河內。原來那是一個很大的湖泊（Great Bitter Lake)，約兩小時後，才又回到兩岸是黃土的景觀。通過蘇伊士運河後，船上發給每人一張証書，算是我們遨遊運河的記錄。

次日船停在約旦的 Agaba，它是通往 Petra 的港口。Petra 是一個有二千多年歷史的古城，十九世紀初由瑞士的探險家重新發現。城內有古道、神殿、寺院、劇場、墓窟、古宅、廢墟等，它現在列入新的世界七大奇觀之一。

早上我們搭乘船公司訂的遊覽車，約兩小時後到達 Petra 旅遊景點的入口，隨著導遊，我們踩著高低不平的石頭路，穿過狹窄的山谷，欣賞著雄偉的彩色的岩壁。沿路有一些遊客騎著裝飾的駱駝經過，讓人遐思著這條古道當年的情景。走到盡頭豁然眼界大開，我們看到有名的建築物 Treasury。這裡曾因拍攝 Indiana Jones 電影而名噪一時。Treasury 是一個在岩壁上雕刻的神殿， 高大的圓柱，細膩的雕像刻工，真不知道兩千年前的人，用何種方式能夠建造得如此的完美，至今它又如何保持的如此的完整！

Petra 整個範圍很大，我們在那裡只有三個多小時，無法走完全程。看到主要的神殿後，其他地方就只好走馬看花了。其實所經之地，處處都是景點，只是沒有時間好好觀賞而已。我們走走停停，一共走了近六英哩的路程，幸好是十一月中旬，天氣沒有傳聞中的炎熱，我們都帶了水和零食，身體狀況還好。離開 Petra 後，全團同去吃午餐，上車後才知道累，但卻累的很値得。

接下來五天我們的船將不著陸，在遼闊的海中航行，由紅海往南，再往東先至亞丁灣（Gulf of Aden)，然後到阿拉伯海。紅海的東邊是阿拉伯半島，屬於中東，沿岸的國家有沙烏地阿拉伯及葉門。紅海的西邊屬於非洲，沿岸的國家有埃及、蘇丹及 Eritrea 和 Djibouti 兩小國，另有隣近而不靠海的伊索比亞。亞丁灣的北邊是中東的葉門，南邊是非洲的索馬利亞。阿拉伯海位於阿拉伯半島及印度半島之間，阿曼 (Oman) 在它的西邊。

當我們經過索馬利亞時，船上特別警戒，早幾年該國的海盜很猖獗，電影 Captain Phillips 就是一個活生生的寫照。為顧及旅客的安全，船上要求我們不要開室外的燈及通陽台的門，白天、晚上都儘量不去甲板及陽台。雖然沒有事情發生，我們還是很感激船上這樣的照顧。

五天連續在遊輪上似乎很長，但一點都不無聊。每天船上都安排著課程，有電腦課，教你如何善用 iPhone；有教授講述回教的發展及教義，阿拉伯的歷史，中東地區的文化及服裝。晚上的表演節目也很精彩，船上像我們這樣年齡的（老）人比較多，演出的都是大家熟悉又好聽的歌曲及音樂。此外，我們欣賞美麗的日出與日落、聊天、運動、泡湯，很快的船進入阿拉伯海，來到了阿曼的首都 Muscat.

在 Muscat 時，我們選擇一個當地的導遊帶領我們半日遊，要價只有船上辦的三分之一。阿曼是一個位於阿拉伯半島的東南角的回教國家，首都 Muscat 是它北部的一個海港。首先我們來到了蘇丹大清真寺（Sultan Qaboos Grand Mosque），那天寺院裏面不開放給遊客，即使如此，我們仍然非常欣賞它的外觀及周邊的景色。這是一個很新的清真寺，完工於 2001 年，所有的建築物及寬廣的走道和階梯都是由石英岩打造，光滑可見倒影，此寺院之美讓我驚豔！之後導遊又帶我們去參觀了歌劇院、堡壘及皇宮等地，短短的半日遊，看了很多，讓我們覺得不虛此行。

終於我們到了終點站 Abu Dhabi，遊輪在此停留兩個晩上。Abu Dhabi 是阿拉伯聯合酋長國（簡稱阿聯酋，UAE）的首都，阿聯酋是在脱離英國後，由七個酋長國組成的一個小回教國家，地處阿拉伯半島東部，近代發現石油，而 90% 的石油產在 Abu Dhabi。中東很多國家都因石油而致富，阿聯酋更是其中之佼佼者，Abu Dhabi 和杜拜（Dubai）的奢華及富裕更是眾所皆知，這也是我們很響往的兩個旅遊城市。

船停在 Abu Dhabi 的港口時已經是下午四點鐘，我們當天的行程是夜遊 Sheikh Zayed Mosque （以下稱大清真寺）。大清真寺完工於 2007 年，集合世界各國設計師及建築師精心建造，室內可以容納四萬個回教徒，不用時免費開放給遊客参觀。黃昏時我們搭計程車到那裡，首先入眼的是純白的大理石多重圓頂的清真寺，襯托著夕陽餘暉，彷彿進入人間仙境。我們遵照規定脱去鞋子，女生包著頭巾進入寺內。晚上的遊客很多，室內燈光照明，宛如白晝。進入寺內後更感覺到它的莊嚴，周邊的水池反映著藍光，光潔的大理石地板勾畫些圖案，白色的列柱及牆壁鑲著黃金及雕花，巨型的水晶吊燈及世界最大的羊毛地毯。這一切的一切都是這麼美，美的讓我感謝大清真寺的存在。

第二天早上，我們去了當地的羅浮分館（The Louvre Abu Dhabi），它是在法國境外的第一個 Louvre，2017年才完工，設計及建築很現代化。此館雖然收藏甚豐，但無法和法國的羅浮宮相比。下午我們參觀了一個富麗堂皇的旅館名為 Emirates Palace，去感受一下有錢人的世界。

Abu Dhabi 之行程到此為止，這是我們在船上的最後一夜，晩餐後大家回房間收拾行李，凖備向這十五天的遊輪告別。