San Diego Taiwanese Cultural Association
http://www.taiwancenter.com/sdtca/index.html
租車旅遊驚魂記
好 兒
在美國出差洽公或是出門旅遊，坐飛機到一個地方後，通常要再租輛汽車才能到處趴趴走。但是，在旅途當中，租的車輛要是發生問題，這可就令人懊惱了。
記得在2000年尾，我生平第一次造訪賭城拉斯維加斯，住在downtown的旅館裏，向旅館旁的 Budget 租車公司租了一台Ford Focus小型車，要開到大峽谷去玩。不料，一開上高速公路，車子開始劇烈抖動，儀表板上 Check Engine 警示燈亮起，當場不知所措。把車子停在路肩，熄火再發動後，Check Engine 還是亮著。還好在租車時有拿了一份地圖，上面有列出Budget 租車公司在拉斯維加斯的據點，研究了一下，決定開到最近的一個Budget 租車點。它正好在機場附近，要等著租車的人很多，等了約半小時才輪到，服務人員在了解我的狀況後，換了一台同型的車子給我，前後折騰了兩個多小時，才順利的展開大峽谷之旅。
近兩年來，我租車旅遊接連發生類似警示燈亮起的情況。去年夏初，我飛到鳳凰城，向機場的 Dollar 租車公司租了一台中型車，服務人員指著一部新型的 Nissan Sentra叫我去開。我一見到是日本車，又是新型的，真是喜出望外。沒想到，一坐上去發動車子後，儀表板上 Check Engine 警示燈竟然亮著！當場心涼了半截，馬上跟服務人員報告車子 的問題。他立刻讓我換其他的車，還好這換的這輛車沒出問題。回想起來，有點慶幸當初發現得早。
去年夏末，我飛到Fresno，在機場的 Dollar 租車公司租了一台中型車，領到一台Dodge Avenger，浩浩蕩蕩的前往優勝美地國家公園。第一天車子沒事，沒有警示燈亮起，可是卻有點會亮起的預感。第二天傍晚吃完晚餐回到小木屋時，把車子停好，儀表版右下角有個奇怪的橘色警示燈竟然亮了。回到房間，在租車的合約上找到了道路救援的電話，接聽的客服人員告訴我，那個橘色警示燈表示胎壓過低，建議我到附近的加油站或是修車廠打氣，如果有需要付費的話，他們願意在還車時依收據付維修費。當時天色已晚，我問了一下旅館櫃台，得知所住的Yosemite Village附近就有一個修車的地方，可以自行免費打氣。我就開車去尋找這個修車廠。找到以後，發覺沖了氣但是沒有胎壓計來確定。還好這修車廠雖已關門下班，但還有人在裡面工作。此時剛好有位技師要進去，我就問他可否借個胎壓計給我，他不但借給我，還把修車廠的一扇鐵捲門打開，讓我有足夠的光線，不然我就要靠手電筒的光源了。把胎壓問題解決了，想說接下來應該就沒事了。萬萬沒想到，過了一天後，發現車子在下坡滑行時，有個紅色的煞車警示燈會自動亮起，但一會兒後又會自動消失。因為它不是一直都亮著，而且我是在非常荒郊野外的地方，無法再去找修車廠檢查，抱著如履薄冰的心情決定撐下去，繼續照原訂計畫遊山玩水。還好老天保佑，旅途最後戰戰兢兢地順利開回Fresno，我跟租車公司的人報告了這車子的胎壓與煞車問題，希望他們有去修理。
今年夏初，我飛到Reno向機場的 Budget 租車公司租了一台中型車，領到一台看起來非常新的Saturn Aura，開往Lake Tahoe 一遊。類似的事件再度重演！傍晚到旅館停好車，儀表板上 Check Engine 警示燈亮了。有了前幾次的經驗，我馬上要打給Budget 租車公司，但租車合約上沒有道路救援的電話，只有客服部門的電話。打給客服部門，才可以轉到道路救援的部門，然後開始等待，語音系統一直叫我耐心等候。等了四十分鐘後，我就不想再等把電話掛了。我打給Reno的租車公司辦公室，向他們說明狀況，他們叫我要聯絡道路救援，不然讓車子休息一下再發動看看。我想車子在停車場也冷卻了約一個小時，就在去發動試試看。發動後儀表板上 Check Engine 警示燈還是亮著，這時，我注意到這個車有配備 On Star 系統，在好奇心的驅使下，我就按了On Star的救援紐。不一會兒，一位服務人員開始跟我對話，她連線檢測出車子好像是Exhaust System Malfunction，並發現我的車子是租的而且目前在深山裏，她幫我聯絡租車公司，但她連絡上的是Budget 公司在 LA 地區的救援部門，那個人要我連絡舊金山區的救援部門，因為我的所在地是舊金山區的救援部門負責的，他也說那個部門現在很忙要我慢慢等。所以我又回到旅館房間開始打電話，經過左等右等，終於跟舊金山區的救援部門通話。服務人員問我車子能不能開，我說可以開可是不知道安不安全。他說公司的政策是如果車子不能開，他們才會從Reno送台車到山上替換。我問他如果我隔天去找個修車廠修理，他們是否願意在還車時依收據付維修費。他不同意，他的意思是車子能開動就繼續開直到沒有辦法動再處理。在這個情況下我只有兩個解決方法：一是忽視Check Engine 警示燈，冒著風險繼續開；二是隔天開回 Reno 去換一台車，再繼續旅程。我後來採取方法二，開到Reno還車後換了另一台車，在租車櫃檯遇到了前一天租車時相同的服務人員，跟他訴苦了一番，他算我第一天租車免費。可是我也白耗了一個早上往返Reno與太浩湖。
後記
1. 自 2007 年 9 月起，在美銷售的汽車都有附胎壓監視系統(Tire-pressure monitoring system) ，車主可以隨時知道四輪的胎壓。
2. 一個禮拜前開在高速公路上，發現自己的車Check Engine 警示燈亮了。經修車廠電腦測出有一零件需要更換，花了兩百多元修復。