談二十四節氣
唐望

什麼是「二十四節氣」？我想能夠把二十四個不同的節氣，全數念出來的朋友不多，大多數只知道清明時節雨紛紛，當天要掃墓，或是冬至當天冷颼颼，當晚要吃湯圓。至於其它的節氣，只好翻農民曆了。

其實「二十四節氣」是古代居住在黃河流域一帶的漢人，經由長年累月對太陽桿影的觀察及量測，所歸納出來的一套氣候預測的系統，來作為日常生活及農務作息的規範。數千年前的古代中國，以農立國，居民均日出而作，日落而息，日照及雨水是農事作業收成的兩大要素，缺一不可。而當時沒有收音機可聽，沒有電視可看，報紙或網路當然沒有，更惶論農會的建議和指導，因此耕種作業的時程次序，只能按表(曆法)操課。

自黃帝以降，在商朝時就知道，每天的太陽桿影，是一個很重要的指標。日正當中時的桿影，在當天是最短的時候，日照最強，但是這時日照的強度，每天都會變。一年當中，桿影最短的那天，也就是日照最強的那天，用現代人的話來說，就是太陽距離我們最靠近的一天，把那天當作夏至，夏至的意思，就是夏天已經到了。然後兩個連續夏至中間的那天，就叫冬至。夏至時，晝最長夜最短，冬至則反之。夏冬兩至之間，又可再定義出春分和秋分兩個節氣，春秋分時，晝夜等長。如此以來，一年四季 - 春耕/夏作/秋收/冬藏，區隔分明。

到了春秋戰國時代，在呂氏春秋的「十二月紀」中，已列舉出八個節氣的名稱：立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至。在這裡立春的意思，是指春天從這天開始，立夏、立秋、立冬亦然。秦漢年間，「二十四節氣」的概念及名稱才逐漸成型。漢武帝元封七年(西元前104年)前後，下詔命太史令司馬遷等人議造漢曆，司馬遷接旨後，組成一隻精英團隊，共同制定出中國歷史上第一部完整統一的曆法 - 「太初曆」。漢武帝閱後龍心大悅，立刻將它交付實施，同時將他的年號，元封七年改正為太初元年，以示對它的重視。

太初曆規定一年有365.2502日，一月有29.53086日。它還有多項沿用至今的創舉，包括：（1）開始採用對農業畜牧有極大幫助的二十四個節氣，作為參考規範，（2）使用加差法，而非減差法，來調整歷法中的不規則性，（3）採行「以無中氣月置閏」的制度，將農曆中「有節無氣」的那個月，訂為閏月，每十九年會有七個閏月，（4）將正月初一，訂為歲首新年。至於它的精確度，議造漢曆團隊之一的落下閎曾預測：「日後八百歲，此曆差一日，當有聖人定之。」事後證明他所言不虛。

「二十四節氣」的訂定，係將與黃道共面地球繞太陽的軌道，依黃道經度均勻地分隔出24個點，叫節氣點，節氣點發生的那天，叫節氣。「二十四節氣」的名稱從小寒開始算起的話，分別是：小寒、大寒、立春、雨水、驚蟄、春分、清明、穀雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至。 而一年有12個排列為奇數的「節」和12個排列為偶數的「氣」，一一交錯。譬如小寒、立春、驚蟄等為「節」，而大寒、雨水、春分等為「氣」。每個月都有一個節和一個氣，而節在前氣在後。譬如每年一月有兩個節氣：小寒和大寒，二月則有立春和雨水。任何兩個相鄰的節氣在黃道經度上，都相差十五度。

假如把二十四節氣，平均分佈在一年之中，那麼相鄰的兩個個節氣就會約有15.21天的差別。而實際的差別，在小暑時最長，相隔約15.7天，在大寒時最短，相隔約14.7天。用陽曆來看，每年上半年時，大約發生在每月的5日和20日，而在下半年，則大約發生在每月的7日和22日，差別的主要原因，是因為二月大都只有28天，使得上半年大都只有181天，而下半年有184天。

「二十四節氣」依其名稱來看，可區分成以下數類：（1）反映季節變遷的有立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至，這八個節氣又稱「八位」，其中立春、立夏、立秋、立冬四個節氣，又叫「四立」，表示四季開始的意思，（2）反映溫度變化的有小暑、大暑、處暑、小寒、大寒五個節氣，（3）反映天氣的有雨水、穀雨、白露、寒露、霜降、小雪、大雪七個節氣，（4）反映氣候的有驚蟄、清明兩個節氣，（5）反映農作的有小滿、芒種兩個節氣。

這其中，「八位」及大小寒暑雪，立意均非常清楚，其它則略述如下：
雨水： 開始降雨
驚蟄： 春雷乍動，驚醒蟄伏在冬眠中的動物
清明： 天氣清爽明朗
穀雨： 雨生百穀
小滿： 夏作籽粒，開始飽滿
芒種： 麥類有芒作物成熟
處暑： 處是終止，暑天結束
白露： 露凝而白
寒露： 露寒將要結冰
霜降： 開始結霜
「二十四節氣歌」是一首流傳已久的名謠，很多朋友都能朗朗上口。它的歌詞，只有四句，每句把六個節氣的一個字合起來。它的歌詞是：

春雨驚春清穀天，夏滿芒夏暑相連，秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。

只要你會唱這首歌，或是記得它的歌詞的話，有那二十四個節氣的問題，就難不倒你了。

另外還有「二十四節令歌」，也很有意思。請聽：

立春陽氣轉，雨水沿河邊；
驚蟄烏鴉叫，春分瀝皮乾；
清明忙種麥，穀雨種大田。
立夏鵝毛住，小滿雀來全；
芒種五月節，夏至不納棉；
小暑不算熱，大暑三伏天。
立秋忙打靛，處暑動刀鐮；
白露煙上架，秋分無生田；
寒露不算冷，霜降變了天。
立冬交十月，小雪地封嚴；
大雪河叉上，冬至不行船；
小寒進臘月，大寒又一年。

謹依香港天文台，在網路上公佈的資料，將2017年二十四節氣的日期及時間資料列表如下 ：

2017年二十四節氣的日期及時間資料

這二十四節氣，係依照數千年前，黃河流域一帶的風土人情而制定，若移到其它地方，有不同的天氣形態，就不完全適用。譬如在六到八月之間，台灣常有颱風，加上台灣不種大麥，或許可將「芒種」這個節氣，改名為「颱近」來表示颱風快來了。

同時在美國，也有一個類似中國節氣的日子，那就是每年2月2日的「土撥鼠日」，這天和中國節氣的「立春」只差一兩天。據說在賓夕凡尼亞州的土撥鼠，在冬眠快結束時，會從地洞中探出頭來。如果它看到自己的影子，它就會再縮回洞中，因為陽光普照，表示冬天還沒有過去，可以繼續睡它的大頭覺。如果看不到自己影子的話，那就表示白雲遮日，春天已經到了，可以開始一年的活動了。這種預測氣候的方式，準確度超過50％，但是難免會有錯誤。2013年的那隻土撥鼠，因為預測失算，被俄亥俄州的檢察官，向賓州的法院要求，將那隻土撥鼠引渡到俄州，並以「散播影響大眾生活作息的謠言」的罪名，求處死刑。看來住在賓州的土撥鼠輩們，趕快搬離賓州，然後Go West，遷到加州來吧！

【本文將轉載於世界日報的世界週刊雜誌】