健康資訊–美國主要死亡原因的探討
劉家麟家庭醫師

儘管醫學及科學的進步，使美國人的平均壽命，由1940年的62歲，延長到近年來的72歲。但根據美國疾病防制中心(CDC)的數據顯示，全美前十五名的死亡原因，除了占第五名的意外死亡，第十一名的自殺身亡及第十四名的謀殺外，其他大多是由我們耳熟能詳的常見疾病所引起的。這前十五名的死亡原因依序為(一)心血管疾病(二)癌狀(三)中風(四)慢性下呼吸道疾病(五)意外(六)糖尿病(七)流行性感冒及肺炎(八)阿滋海默症(九)腎臟病(十)敗血症(十一)自殺(十二)慢性肝病或肝硬化(十三)高血壓(十四)謀殺(十五)肺發炎。

本文將簡單地探討幾名主要殺手，期望讀者們自我檢視潛在的危險因素，加以正視及預防。同時，對照可能的疾病症狀，提高警覺，及早發現並加以治療。

頭號殺手：心血管疾病
【高危險群】50歲以上者，抽煙者，糖尿病患，高血壓者，高血脂者，高膽固醇者，家族成員或自身曾患過心血管疾病的人。
【常見症狀】胸部不適，胸悶，胸部感到沈重，胸痛，有時疼痛會延伸到下顎部、頸部、肩膀、背部、手臂，甚至延伸到左手的第四、五手指頭，或造成上腹部不適(偶有嘔吐感)。若再伴隨有以下任何一項症狀，則更明顯地指向心血管的問題：
喘不過氣來，發汗，活動時、活動後、吃大餐後，有上述不適症狀出現，憤怒，緊張焦慮。
但有些因心血管疾病死亡的人，可能沒有任何症狀出現，首次出現的症狀為心跳不正常，接著馬上就死亡，根本就來不及就醫。

第二大殺手：癌狀-(是亞裔的最大致命原因，故多著墨一些)
CDC的統計，使最多人致命的癌狀，依次為：(1)肺癌(2)結腸，直腸，肛門部位的癌症(3)血液和淋巴系統相關的癌症(4)乳癌(5)前列腺癌(6)胰臟癌(7)卵巢癌(8)肝癌及膽汁系統的癌狀(9)腦及神經系統的癌症(10)食道癌(11)膀胱癌(12)胃癌。以下針對前五項癌症，加以簡介。

(1)肺癌
【高危險群】抽煙者(近八、九成的肺癌由抽煙引起)，曝露於含石綿的環境，50歲以上且有其他慢性肺病者。
【常見症狀】新咳或舊咳有所改變，疲倦，減重，食欲不振，經常得肺炎，聲音改變，咳血，臉部及頸部腫脹，頭痛，彎身或躺下時更加感到頭昏眼花。
【預防方法】胸腔Ｘ光。根據危險指數，也許可考慮作痰細胞化驗。

(2)結腸，直腸及肛門部位的癌症
【高危險群】45歲以上者，家族或個人歷史曾有患乳癌，子宮癌，卵巢癌的人，好食紅肉及油膩食物者，腸炎患者。請注意約有75%得此癌症者，完全沒有上述的危險因素存在。
【常見症狀】貧血，疲倦，虛弱，腹痛，排便習慣改變(如便秘，頻便或腹瀉)，肛門抽搐疼痛，急便，便血。
【建議篩檢】50歲以後，作「隱藏性糞血」和「結腸鏡」或其他類似的檢驗。
【預防方法】一週二次服用325毫克的阿斯匹靈(除非醫生禁止)，可能幫助降低得此癌症機率。

(3)血液和淋巴系統相關的癌症
【高危險群】曝露於輻射線，或接觸到有毒的化學品(如甲苯或Epstein-Barr)，或受到「人類Ｔ細胞嗜淋巴性病毐」(HTLV-1)的感染。
【常見症狀】疲倦，夜晚發汗，減重，由於代謝亢奮引起低度發燒，或由於細胞高代謝率引起血中尿酸升高而導致痛風，骨頭疼痛，或由於脾臟或肝臟增大引起的腹脹感，頸部、腋窩或鼠蹊部可摸到小瘤，皮膚紅斑點加倍出現，容易瘀傷，不易止血，不正常的紅血球、白血球或血小板數目，頭痛，頭腦混崤，腎臟衰竭，脊髓神經受壓迫而疼痛。

(4)乳癌
【高危險群】月經低齡開始，高齡產子，更年期晚來，年齡增加，家族或本身曾患過結腸癌，卵巢癌，子宮癌，高飲酒量或食用多量油膩食物。即使沒有任何上述的危險因素，在美國，每八位女性中就至少有一位會罹患乳癌。
【常見症狀】乳房週圍有單獨的團塊。之後，可能會有不正常的皮膚狀況改變，皮膚轉紅，乳頭產生分泌物，乳頭往內縮，乳房變大，胳肢窩有小團塊。
【預防方法】女性20歲以後，可固定在每個月，月經來後第七天，作自我乳房檢查。每隔2-3年請醫師作乳房檢查。40歲後，應縮短為每年請醫生作乳房檢查。50歲後，(若屬高危險群，要更早)，每年應再作乳房Ｘ光(Mammogram)檢查。六成的乳癌是在乳頭上方靠外側的部分找到。

(5) 前列腺癌
【高危險群】男性年長者，家族有前列腺癌的歷史。
【常見症狀】由於此癌形成緩慢，通常初期沒有什麼症狀。之後，可能引起排尿細小而慢(此排尿症狀更常見於良性的前列腺腫大)，腳腫，脊椎及背痛。PSA指數突升，每年升高多於0.75ng/ml，或半年內，PSA指數倍增。
【建議篩檢】醫生手摸檢查及抽血檢驗PSA的指數。理想的PSA指數：四十至四十九歲男性PSA應低於2.5，五十至五十九歲男性應低於3.5，六十至六十九歲男性應低於4.5，七十至七十九歲男性，應低於6.5。PSA密度則視超音波測出的前列腺尺寸而訂。自由PSA的檢驗。
【預防方法】有些研究顯示，硒(Selenium)，維他命E(若好膽固醇HDL低於40，一天不可吃維他命E多於200IU)，番茄醬、汁(Lycopene)，可幫忙降低得前列腺癌的机率。

第三大殺手：中風
【高危險群】高血壓，糖尿病，高血脂/高膽固醇，抽煙，血管發炎，血液細胞及淋巴系統疾病，皆有可能引起腦血管的破裂或阻塞，進而造成腦出血(中風)。
【常見症狀】感覺的改變，臉、手、腳虛弱或沈重或無法移動，視力改變或部分看不見，暫時性失明(如有黑布幕罩住一眼但只持續數分鐘就恢愎)，說話含糊，無法正確表達或說話沒意義，熟悉的詞句雖聽得懂卻不了解，無法自行穿衣，以前會作之事現在不會作，笨手笨腳，失去方向感，困惑，記憶混亂，行為改變，失去平衡感，頭暈，步伐蹣跚。若腦內巳有出血，則伴有頭痛，頭部移動或頸部彎曲時劇列頭痛，昏昏欲睡，恍惚，意識不清。最後變成昏睡狀態。

中風經常是由血管硬化所引起的，有的人血管硬化的初期症狀，是腳動脈硬化所引起的腳痛。如果年過45，運動後腳痛及腳虛弱(包括小腿、大腿、屁股)，但休息幾分鐘後即解除疼痛。或是晚上睡覺時，前腳掌部位疼痛，若將腳弓掛在床緣，讓小腿下垂，則疼痛解除。此種情形便有可能是腳動脈血管硬化阻塞之症狀。如果腳動脈開始硬化，則表示全身血管都有硬化的可能，最好儘快尋求醫生協助，找方法減緩血管硬化的速度，以防止腦血管硬化而引起中風。

第四大殺手：慢性下呼吸道疾病
【高危險群】氣喘，吸入香煙之煙、煤炭之煙、任何燃燒(包括烹飪)過程產生之煙，或居住在空氣極度污染的環境中。
【常見症狀】活動時喘不過氣(嚴重時連坐著都喘不過氣來)。常咳嗽且痰量增多，經常得肺炎。
【預防方法】肺功能檢驗，胸部Ｘ光。

第五大殺手：意外死亡–如車禍，空難，天災人禍等，較難避免。

第六大殺手：糖尿病
【高危險群】家族歷史，肥胖，缺乏運動，三酸甘油脂過高，亞裔，長期使用類固醇。
【常見症狀】呼吸器官、泌尿器官、皮膚組織常受感染，或時常感染白色鍊球真菌陰道炎，格外口渴，頻尿，減重，疲倦。早期可能沒有任何症狀，但全身的血管可能已被高血糖損壞多年。
【篩檢方法】(1)空腹抽驗血糖：若指數低於100屬正常，若介於100-125，則在成為糖尿病的邊緣，若高於126，則為糖尿病患者。(2)隨機之血糖檢驗，指數140以下為正常，介於140-200則屬糖尿病的邊緣，若高於200，則為糖尿病患者。(3)二小時的血糖測驗，血中的A1C須低於6，才算正常。
【治療方法】多種不同功能的口服葯，或注射用的胰島素。新型的胰島素，較易控制及使用。

第七大殺手：流行性感冒及肺炎
【高危險群】60-65歲以上者，心血管疾病患者，慢性肺、腎、肝病患者，鐮狀形貧血症，沒脾臟者(通常為切除者)，癌症患者，愛滋病患者，接受化學治療患者，最易轉變成致命的感染。
【預防方法】施打流行性感冒疫苗(一年有效)及肺炎疫苗(十年有效)。

第八大殺手：阿滋海默症(最主要的老人失智症)
【高危險群】年長者，家族歷史有過此症者，中年肥胖者，高血壓患者，高膽固醇者。
【常見症狀】記憶減退，語言能力降低，與人對話跟不上，以前會作之事，現在不會作(例如，雖然手及手臂感覺正常，但就是不知如何把麵包切片)，頭腦遲鈍，在熟悉的環境中感到迷失，喪失計劃和判斷的能力。之後，可能連坐起來、抬起頭、眼睛跟著目標物轉動、進食、吞嚥、自行排尿、排便的能力都喪失，最後導致死亡。

由於篇幅有限，先討論到第八大死亡原因。上述的死亡原因，只要努力將血壓、血脂(膽固醇)、血糖、體重等各危險因素好好地控制或治療到正常範圍內，增加運動量，戒煙，採取低熱量及低脂肪飲食，增加全麥穀類、不同種類的各色豆料及蔬菜水果的攝取，都可將壽命延長或將死亡的机率降低。更重要的是要定期找您的醫師追蹤檢查既有的疾病並作其他疾病的預防篩檢，以確保自身的健康。

本文中所敘述的症狀，主要用以提醒大家注意，或採取預防的措施。若您有文中描述的症狀，或有潛在的危險因素，不代表就一定會得所列的疾病。需要和您的醫生進一步磋商，加以深入的分析判斷，才能確知您的健康狀態。新的一年，敬祝所有的讀者，身體健康！新春如意！

劉家麟家庭醫師
敬上